Čo presne je kortizol a akú úlohu zohráva v našom tele?
Kortizol je hormón zo skupiny glukokortikoidov, ktorého hlavná funkcia je zvyšovanie pohotovosti organizmu pri záťažových situáciách, ako je stres či boj s infekčnými chorobami.
Prečo je kortizol označovaný ako „stresový hormón“?
Toto označenie dostal preto, lebo pri stresových situáciách nadobličky zvyšujú jeho produkciu.
Ako sa v našom tele zvyšuje hladina kortizolu, keď sme pod stresom?
Tvorba kortizolu je pod vplyvom zložitej kaskády, ktorej cesta sa začína v časti mozgu nazývanej hypotalamus, potom hypofýza a nakoniec sa hormón produkuje v nadobličkách. Takže tvorba kortizolu sa začína v mozgu, keď si uvedomujeme alebo cítime, že sme v nepohode, strese, alebo bojujeme napríklad s nejakou infekciou. Mozog automaticky dáva signál na tvorbu kortizolu.
Aké sú fyziologické prejavy zvýšenej hladiny kortizolu? Dokážeme si ich bežným pozorovaním všimnúť?
Kortizol je kľúčový v metabolizme cukrov, tukov aj bielkovín. Zjednodušene môžeme povedať, že každá bunka, tkanivo aj orgán reagujú buď na jeho zvýšené, alebo aj znížené hodnoty. Kortizol zvyšuje hladinu cukru. Má protizápalové účinky, pôsobí na biele krvinky, ktorých počet znižuje. Naopak, zvyšuje hladiny červených krviniek. Kortizol pôsobí na svaly, kosti, a čo je zaujímavé a podstatné, aj na samotnú psychiku človeka.
Môže mať vysoká hladina kortizolu dlhodobý vplyv na našu psychiku a duševné zdravie?
Určite áno. Kortizol je v medicíne veľmi rozšírený v liečbe rôznych ochorení, hlavne autoimunitných. Účinky kortizolu sú veľmi dobre preštudované a známe. Jeho podávanie v liečebných hladinách môže spôsobovať depresie, ale aj psychotické poruchy.
Ako sa teda prejavuje chronický stres spojený so zvýšeným kortizolom na našej nálade a emočnom stave?
Chronický stres, keď je kortizol stále zvýšený, má prejavy rovnaké ako pri liečebnom užívaní. Znižuje sa imunita, zvyšuje sa hladina cukru, svaly a kosti reagujú spomalením rastu a neschopnosťou regenerácie. Na čo netreba zabúdať, je, že skutočne môžu nastať aj poruchy psychiky.