Napriek tomu dnes sedí po boku britského panovníka ako rešpektovaná manželka Camilla (78).
Vlastným menom Camilla Rosemary Shand sa narodila 17. júla 1947 v Londýne, do bohatej a spoločensky dobre situovanej rodiny. Jej otec, Bruce Shand, bol hrdina z druhej svetovej vojny a úspešný obchodník s vínom, matka Rosalind Cubitt pochádzala zo šľachtického rodu, s väzbami na britskú aristokraciu. Camilla tak vyrastala v prostredí, ktoré bolo blízke vyšším spoločenským kruhom Anglicka, no zároveň bola ďaleko od prísnej kráľovskej výchovy. Detstvo trávila prevažne na vidieku v Sussexe, kde si vytvorila celoživotnú lásku ku koňom, prírode a psom. Navštevovala prestížne školy v Anglicku aj vo Švajčiarsku, no nikdy nepôsobila ako typická aristokratická kráska. Bola prirodzená, hlučná, mala zmysel pre humor a rada sa bavila. Práve to na nej začalo fascinovať bývalého princa Charlesa.
Osudové stretnutie s následníkom trónu
S Charlesom sa prvýkrát stretla začiatkom 70. rokov, na konskom póle vo Windsore. Podľa legendy mala Camilla princovi pri prvom rozhovore povedať: „Moja prababka mala pomer s vaším prapradedom. Nemali by sme pokračovať v tradícii?“ Narážala tým na románik medzi Alice Keppel, jej príbuznou, a kráľom Eduardom VII., pričom nasledovník britského trónu bol prostorekou plavovláskou okamžite očarený. Bola sebavedomá, inteligentná, vedela ho rozosmiať a na rozdiel od mnohých žien sa pred ním nesprávala s posvätným obdivom. Ich vzťah sa rýchlo prehĺbil a princ sa do nej zamiloval. Lenže Camilla nebola ideálnou kandidátkou na budúcu manželku panovníka.
V očiach kráľovskej rodiny bola príliš vulgárna, príliš nezávislá a nemala „správny profil“ na tento post. A tak, keď princ odišiel slúžiť do námorníctva, ich vzťah sa prerušil. V roku 1973 sa preto plavovláska vydala za dôstojníka britskej armády - Andrewa Parkera Bowlesa (86). Sukničkára, ktorý mal predtým vzťah aj s princeznou Annou (75). Manželstvo pôsobilo navonok elegantne a harmonicky a vzišli z neho dve deti – syn Tom Parker Bowles a dcéra Laura Lopes.
Tajný vzťah, ktorý otriasol monarchiou
Hoci sa Camilla vydala, kontakt s Charlesom nikdy úplne neprerušila. Práve naopak! Postupne sa ich vzťah obnovil a v 80. rokoch sa z nich stali milenci. Háčik bol v tom, že medzitým sa aj Charles oženil, a to s mladou Dianou Spencerovou, z ktorej sa stala národom milovaná princezná. Za leskom kráľovských fotografií sa však skrývala veľká bolesť. Charles sa nikdy citovo neodpútal od Camilly a Diana veľmi rýchlo pochopila, že v manželstve nie sú len dvaja. Jej slávna veta z rozhovoru pre BBC vošla do histórie: „V tom manželstve sme boli traja.“ A tak sa Bowlesová stala symbolom zrady.
Briti ju nenávideli a v očiach verejnosti bola ženou, ktorá zničila ich vysnívanú rozprávku o Charlesovi a Diane. Situáciu ešte viac zhoršil škandál z roku 1993, keď médiá zverejnili súkromný telefonický rozhovor Charlesa a Camilly, známy ako „Camillagate“ alebo „Tampongate“. Nahrávka obsahovala intímne a sexuálne ladené poznámky medzi dvojicou. Budúci kráľ v nej v žarte povedal, že by chcel byť jej tampónom, čo vyvolalo obrovský škandál a celosvetový výsmech. Pre kráľovskú rodinu to bola katastrofa. A tak sa „tajná milenka“ na dlhé obdobie stala v Anglicku prakticky verejným nepriateľom číslo jeden.
Rivalita s Dianou
Po Dianinej tragickej smrti v roku 1997 sa nenávisť verejnosti voči Charlesovej milenke ešte väčšmi prehĺbila. Mnohí Briti ju vinili z nešťastia princeznej, hoci za jej smrť neniesla žiadnu zodpovednosť. Napokon Camilla neurobila to, čo mnohí očakávali. Nesnažila sa byť druhou Dianou. Nepózovala, nehrala sa na dokonalú princeznú a nevstupovala do mediálnych vojen. Postupne sa stiahla z konfliktov a začala si budovať obraz pracujúcej členky kráľovskej rodiny.
Veľkú zásluhu na zmene verejnej mienky voči nej mal samotný Charles. Nikdy sa jej nevzdal, čím všetkým neprajníkom dokázal, že z jeho strany nikdy nešlo iba o aféru, ale o osudovú lásku. Po rokoch škandálov a odporu si ju v roku 2005 napokon vzal za manželku. Svadba bola civilná a omnoho skromnejšia než pompézne kráľovské obrady z minulosti. A tak, z nenávidenej milenky sa postupne stala vojvodkyňa z Cornwallu a neskôr kráľovná Camilla. Mnohí Briti časom ocenili jej trpezlivosť, humor a schopnosť ustáť desaťročia nenávisti. Dnes ju verejnosť vníma oveľa pozitívnejšie než kedysi. Nie ako rozprávkovú princeznú, ale ako realistickú, zrelú a oddanú partnerku kráľa.
A aká je Camilla v súkromí?
Ľudia z okolia manželky kráľa ju opisujú ako ženu s ostrým humorom, veľkou dávkou pragmatizmu a schopnosťou upokojiť Charlesa v najťažších chvíľach života. Panovník je známy svojou citlivosťou, nervozitou aj výbušnosťou, no Camilla vraj presne vie, ako ho rozosmiať a uzemniť. Dodnes miluje vidiecky život, jazdenie na koňoch, záhradkárčenie a knihy. Dlhodobo podporuje charitatívne projekty zamerané na gramotnosť, pomoc obetiam domáceho násilia či na boj proti osamelosti alebo na záchranu zvierat. Veľkou vášňou sú pre ňu psy. Je známe, že v kráľovských sídlach často pobehujú milovaní Jack Russell teriéri, ktorých Camilla adoptovala z útulkov. Charles na nej podľa známych oceňuje najmä to, že pri nej môže byť sám sebou. Camilla vraj navyše nikdy netúžila po korune ani po obdivovaní davmi. A pre kráľa bola oporou ešte v časoch, keď bol len nešťastným princom čakajúcim na trón.
