Český herec Jiří Štěpnička († 79) prežil odlúčenie od matky, desaťročia žiaril na divadelných doskách a takmer 60t rokov miloval jedinú ženu. Keď o ňu prišiel, už to viac nebol on.
Vedel to málokto, no slávny herec sa narodil v Londýne ako Jiří Samec. Jeho matkou bola česká herecká hviezda Jiřina Štěpničková († 73), otcom akademický maliar Jan Samec († 71). Matka v tom čase absolvovala študijný pobyt v Anglicku a jedným z krstných otcov malého Jiřího sa stal dokonca československý minister zahraničných vecí Jan Masaryk. Chlapec získal britské občianstvo, no v roku 1948 sa rodina vrátila do Československa. Po komunistickom prevrate sa život slávnej herečky dramaticky zmenil. Keď mal Jiří 4 roky, matka sa s ním rozhodla utiecť späť na Západ. Netušila, že sa stala obeťou pasce pripravenej Štátnou bezpečnosťou. Pri pokuse o prekročenie hraníc ich zadržali a herečku následne odsúdili za vlastizradu na 15 rokov väzenia. Jej syn skončil najskôr v detskom domove, neskôr sa ho ujal otec, ktorý už žil s novou rodinou v Karlových Varoch. Matku vídal iba počas návštev vo väzení. Na slobodu sa dostala v roku 1960, keď mal 13 rokov. Roky odlúčenia na ich vzťahu zanechali hlboké stopy. Hoci sa opäť stretli, podľa hercových neskorších spomienok si k sebe nikdy nedokázali nájsť takú cestu, akú by si želal.
3 nevlastní súrodenci
Hoci sa mohlo zdať, že Štěpnička vyrastal ako jedináčik, skutočnosť bola iná. Slávny herec mal 3 nevlastných súrodencov, o ktorých verejnosť takmer nevedela. Všetkých spájal spoločný otec, akademický maliar Jan Samec, ktorý mal 4 deti s 3 ženami. Jiří bol najstarší. Po ňom prišla na svet sestra Varvara Divišová (72), ktorá sa rovnako ako otec venuje maliarstvu. O 2 roky neskôr sa narodil brat Jan Samec (70), tiež úspešný maliar. Najmladšou zo súrodencov je Simona Kugler (62), ktorá žije v nemeckom Mníchove. Hoci o svojich rodinných vzťahoch herec na verejnosti príliš nehovoril, súrodenci si boli blízki.
Herectvo mal jednoducho v krvi
Napriek bolestivým rodinným skúsenostiam Jirku umelecký svet od detstva priťahoval. Po maturite na pražskom gymnáziu vyštudoval herectvo na DAMU, ktorú absolvoval v roku 1969. Prvé profesionálne skúsenosti získaval na divadelných scénach v Hradci Králové a v Brne. Zlom prišiel v roku 1975, keď sa stal členom činohry pražského Národného divadla. Na jeho javisku potom strávil prakticky celý profesionálny život a vytvoril takmer stovku postáv. Exceloval v klasických hrách, ale aj v modernom repertoári. Diváci ho poznali z filmov Slasti otce vlasti, Jak básníci přicházejí o iluze či Ve stínu. Výrazne sa zapísal aj do televíznej tvorby, napríklad seriálmi Synové a dcery Jakuba skláře, Chlapci a chlapi alebo Vyprávěj. Za svoje herecké majstrovstvo získal viacero ocenení vrátane prestížnej Ceny Thálie v roku 2010.
Nezameniteľný hlas
Aj diváci, ktorí si nedokázali vybaviť Štěpničkovu tvár, jeho hlas určite poznali. Patril medzi najvýraznejších českých dabingových hercov. Svojím hlbokým, charizmatickým hlasom prepožičiaval osobnosť hollywoodskym hviezdam, medzi ktorými nechýbali Harrison Ford, Michael Douglas, Mel Gibson, Jeff Bridges či Steven Seagal. A práve jeho hlas si českí diváci spájali s legendárnym Indianom Jonesom. K dabingu sa dostal už ako 13-ročný, keď ho matka vzala do nahrávacieho štúdia. Prostredie ho okamžite očarilo a dabing sa postupne stal jeho druhou veľkou profesijnou vášňou. V roku 2002 získal Cenu Františka Filipovského za dabing Mela Gibsona vo filme Po čom ženy túžia. Ďalšie významné ocenenie za celoživotné dabingové majstrovstvo prišlo v roku 2023.
Jediná na celý život
Zatiaľ čo na obrazovkách často stvárňoval charizmatických mužov a zvodcov, v súkromí bol verný jednej žene. S manželkou Janou Říhovou sa poznali ešte zo školských čias. Ich vzťah sa začal nenápadne, dokonca si spočiatku veľmi nesadli. Postupne medzi nimi vznikla láska, ktorá vydržala takmer 6 desaťročí. Spoločne vychovali 2 deti, syna Jakuba a dcéru Juditu. Herec sa netajil tým, že aj ich manželstvo prešlo krízami, no tie najťažšie zvládli na začiatku spoločného života. Neskôr sa jeden pre druhého stali nenahraditeľnými partnermi. Keď Jana v roku 2022 zomrela, Štěpničkov svet sa zrútil. Stratu ženy, s ktorou prežil prakticky celý dospelý život, niesol mimoriadne ťažko. Otvorene priznával, že mu chýba na každom kroku a nedokáže si zvyknúť na svet bez nej.
Posledné roky poznačili zdravotné problémy
Ani vo vyššom veku sa nechcel vzdať práce. Divadlo bolo jeho druhým domovom a predstava, že by už nemohol stáť na javisku, ho trápila. Postupne ho ale začali sužovať vážne zdravotné problémy, ktoré mu napokon znemožnili pokračovať. Podľa informácií českého denníka Blesk bojoval s ťažkým zápalom a istý čas bol hospitalizovaný na nefrologickom oddelení nemocnice v Prahe. Následne divadelníka previezli do zariadenia s opatrovateľskou starostlivosťou. V poslednom období už nemal dostatok síl na vystupovanie, hoci divadelný svet mu veľmi chýbal. Jiří Štěpnička zomrel 11. októbra 2026 vo veku 79 rokov.
