Práve tá ho priviedla k postave primára Karla Sovu v legendárnom seriáli Nemocnica na okraji mesta, ktorá z neho urobila hviezdu v celom Československu a napokon mu možno zachránila aj život. Dnes už málokto vie, že Chudík nebol prvou voľbou tvorcov seriálu Nemocnica na okraji mesta (1977). Úlohu primára Sovu mal pôvodne stvárniť český herec Karel Höger. Po jeho náhlom úmrtí sa uvažovalo aj o ďalších menách a Ladislav Chudík sa dostal do hry až ako jeden z náhradníkov. Napokon však práve on získal príležitosť, ktorá navždy zmenila jeho osud. Charizmatický prejav, prirodzená autorita a ľudskosť urobili z primára Sovu jednu z najobľúbenejších televíznych postáv všetkých čias. Seriál sledovali milióny divákov a Chudík sa z bežného slovenského herca stal celebritou celoštátneho formátu. Dodnes si ho väčšina ľudí spája práve s týmto lekárom, ktorého zahral s takou presvedčivosťou, akoby bol preňho stvorený od začiatku. Zaujímavé pritom je, že táto rola prišla v čase, keď v súkromí prežíval jedno z najťažších období vôbec.
Urastená postava s krehkou dušou
Už keď bol malý chlapec, fyzicky i psychicky ho deptal vlastný otec, vojnový veterán. Dospievajúcemu Lackovi neustále vštepoval, že je slaboch a že v živote nič nedokáže. Hlboké rany z detstva si niesol prakticky celý život a často zápasil s nedostatkom sebavedomia. Prejavovalo sa to aj v láske. Hoci bol vysoký, charizmatický a ženám sa páčil, dlho zostával slobodným mládencom. Prvýkrát sa oženil až ako 33-ročný. Jeho vyvolenou sa stala česká novinárka a modelka Helena. Manželstvo trvalo 22 rokov, no namiesto pokoja prinieslo množstvo trápenia. V čase, keď Chudík na javisku i obrazovke žiaril, doma prežíval doslova peklo. Manželka začala trpieť epileptickými záchvatmi a jej správanie sa postupne dramaticky menilo. Neskôr lekári odhalili nádor na mozgu, ktorý ovplyvňoval jej osobnosť.
Desiatky rokov trápenia
Z kedysi milujúcej ženy sa stala agresívna osoba, ktorá si neuvedomovala, ako veľmi ubližuje svojmu okoliu. Chudíka fyzicky napádala, kričala naňho, urážala ho a hádzala po ňom predmety. Herec napriek tomu odmietal chorú manželku opustiť a dlhé roky sa snažil situáciu zvládať. Postupne však psychicky vyčerpával sám seba. Rany z detstva sa otvárali znova a znova. Dostal sa do stavu, keď nevidel východisko a dokonca uvažoval nad samovraždou. Práve v tomto období prišla ponuka na účinkovanie v Nemocnici na okraji mesta. Neskôr sám priznal, že práca na seriáli mu pomohla prekonať najťažšie chvíle. Keby vraj neprišla osudová rola primára Sovu, možno by skončil na psychiatrii. Postava, ku ktorej sa dostal takmer náhodou, sa tak stala nielen vrcholom jeho kariéry, ale aj záchranným lanom v čase, keď ho najviac potreboval.
Šanca na nový začiatok
Definitívny zlom nastal po návšteve psychiatra. Ten mu povedal krutú, ale jasnú pravdu – ak zostane v nefunkčnom vzťahu, psychicky sa zrúti. Mal len dve možnosti: rozvod alebo vlastný kolaps. Hoci to bolo pre Chudíka nesmierne bolestivé, napokon sa rozhodol od manželky odísť. Helena zomrela tri roky po rozvode. Napriek všetkému, čo spolu prežili, jej herec zaplatil pohreb a zachoval sa s obdivuhodnou veľkorysosťou.
Dočkal sa toho, čo si zaslúžil
Po rozchode spoznal právničku Alenu, slobodnú matku, ktorá bola od neho o 25 rokov mladšia. Napriek vekovému rozdielu si okamžite porozumeli a obaja cítili, že našli človeka, na ktorého celý život čakali.
V roku 1982 sa vzali a vytvorili harmonický domov. Chudík si osvojil aj Aleninu dcéru Bereniku, pretože vlastné deti nikdy nemal. Symbolicky sa v ich príbehu opäť objavilo číslo 33. Alena mala totiž pri svadbe presne 33 rokov – rovnako ako Chudík pri svojom prvom sobáši. A napokon spolu prežili šťastných 33 rokov. Po desaťročiach bolesti, pochybností a osobných bojov sa tak herec napokon dočkal pokoja, lásky a rodinného šťastia. A hoci počas života vytvoril desiatky nezabudnuteľných postáv, práve primár Sova zostal symbolom jeho kariéry. Rola, ku ktorej sa dostal až ako jedna z náhrad, mu priniesla slávu v Česku aj na Slovensku a navždy ho zapísala do histórie televíznej tvorby.
