Keď sa dvadsaťročná Scarlett Clarke objaví v bikinách, zvedavým pohľadom okolia sa nevyhne. Jej telo totiž pokrývajú rozsiahle tmavé a často ochlpené materské znamienka. Niektorí ľudia si dokonca myslia, že sa niekde vyváľala v blate. Mladá Britka sa však za svoju odlišnosť odmieta skrývať.
Scarlett z anglického Gloucestershire sa so znamienkami už narodila. Jedno z najväčších má na chrbte. „Niektorí ľudia sa ma pýtajú, či som v poriadku, pretože si myslia, že som spadla do blata alebo že som špinavá. Deti za mnou zase prídu a pýtajú sa, čo to mám po celom tele. Je to však z úprimnej zvedavosti, takže mi to neprekáža,“ hovorí.
Po narodení pritom dlho nebolo jasné, čo Scarlett vlastne je. Nikto si nedokázal také množstvo znamienok vysvetliť. Lekári vraj spočiatku dokonca zvažovali, či nemôže byť jej stav nákazlivý. Až vďaka náhode sa rodina dostala k špecialistom z londýnskej nemocnice Great Ormond Street Hospital. Scarlett diagnostikovali vrodený melanocytový névus (CMN), zriedkavé ochorenie, pri ktorom sa na tele objavujú rozsiahle tmavé a často výrazne ochlpené znamienka.
V jej prípade pokrývajú až 80 percent tela. A pretože je Scarlett prirodzene blond, kontrast je ešte výraznejší. Zo znamienok jej totiž rastú tmavé chlpy, ktoré sama prirovnáva ku konským hrivám. Na nohách si ich holí, na chrbte ich iba zastriháva. Nejde pritom len o vzhľad. Ľudia s CMN môžu mať zvýšené riziko vzniku melanómu a v niektorých prípadoch sa objavujú aj neurologické a ďalšie závažné zdravotné komplikácie. Scarlett má našťastie postihnutie obmedzené iba na kožu, aj tak sa však musí najmä v lete dôkladne chrániť pred slnkom.
Neplánuje sa však zahaľovať. „Stále nosím bikiny, len musím zostávať v tieni a používať opaľovací krém s vysokým ochranným faktorom,“ vysvetľuje. Ak vyráža von v čase najsilnejšieho slnka, oblečie si navyše UV tričko. Z pohľadov ľudí okolo seba si nič nerobí. Sama však priznáva, že prijať svoju odlišnosť nebolo spočiatku úplne jednoduché. V škole preto dokonca nosila informačné letáky a rozdávala ich spolužiakom, ktorí sa na jej pokožku vypytovali. Dnes je ambasádorkou organizácie Caring Matters Now, ktorá podporuje ľudí s CMN a ich rodiny.
Opory sa dočkala aj u svojho priateľa, ktorému o svojom ochorení povedala hneď na začiatku vzťahu. Svoje telo rozhodne nemieni skrývať. Za svoje telo sa nehanbí a nemá dôvod sa kvôli ostatným schovávať, keď sa sama cíti dobre. „Keď to skrývate, vyzerá to, akoby ste sa za to hanbili. Ale nemali by ste. Je to vaša súčasť a treba ju prijať,“ dodáva Scarlett.
