Zomrel britský hudobník a producent William Orbit, ktorý vo svojom dome v Londýne skonal vo veku 69 rokov. Informáciu o úmrtí trojnásobného držiteľa ceny Grammy zverejnila jeho rodina spolu s priateľmi.
Orbit sa do histórie popovej aj elektronickej hudby zapísal najmä spoluprácou s americkou speváčkou Madonnou, ktorej v roku 1998 pomohol vytvoriť prelomový album Ray of Light. S hviezdou spolupracoval aj na úspešnom albume Music a na hite Beautiful Stranger k filmu Austin Powers. Londýnsky rodák počas svojej bohatej kariéry formoval zvuk celého radu ďalších svetových hviezd. Jeho rukopis nesú nahrávky Britney Spears, skupiny U2 či speváčky Pink.
Patril k najvýraznejším britským hudobným producentom svojej generácie
Muž, ktorý pomohol definovať elektronický zvuk popovej hudby konca 90. rokov, však nezačínal v luxusných štúdiách po boku svetových hviezd. Jeho cesta k úspechu viedla cez squaty, príležitostné práce, pouličné hranie aj roky experimentovania s hudbou.
William Mark Wainwright sa narodil 15. decembra 1956 v londýnskom Shoreditchi do rodiny učiteľov. V domácnosti sa často počúvala klasická hudba, no mladý William nemal príliš veľký záujem o tradičnú školskú cestu. Zo školy odišiel ešte ako tínedžer a nasledujúce roky strávil cestovaním po Británii a Európe. Žil v squatoch, pracoval pri zbere ovocia, na stavbách či ako nemocničný sanitár a určitý čas dokonca býval na nákladnej lodi v Holandsku. Ako mladík hrával na gitare aj v uliciach Londýna a Paríža.
Postupne ho však čoraz viac priťahovala elektronická hudba a možnosti, ktoré prinášali syntetizátory a nové nahrávacie technológie. Koncom 70. rokov sa podieľal na vzniku Guerilla Studios a v roku 1980 založil spolu s Laurie Mayer a Grantom Gilbertom skupinu Torch Song. Kapela vydala niekoľko albumov a Orbit si postupne vybudoval povesť človeka, ktorý dokáže so zvukom pracovať úplne inak než väčšina vtedajších producentov.
V 90. rokoch na seba upozornil aj projektom Bassomatic a sériou vlastných albumov Strange Cargo. Zároveň začal remixovať a produkovať skladby ďalších interpretov. Práve remixy piesní Justify My Love a Erotica ho dostali do blízkosti Madonny, hoci ich najdôležitejšia spolupráca mala prísť až o niekoľko rokov neskôr.
Madonna mu zmenila kariéru
Životný zlom prišiel v druhej polovici 90. rokov, keď si Madonna vybrala Orbita ako jedného z hlavných spolupracovníkov pri príprave albumu Ray of Light. Nahrávka vyšla v roku 1998 a spojila pop s ambientom, technom, trip-hopom a ďalšími prvkami elektronickej hudby. Album sa stal jedným z najuznávanejších diel speváčkinej kariéry a zároveň urobil z Orbita jedného z najžiadanejších producentov na svete.
Ich spolupráca priniesla skladby ako Frozen, The Power of Good-Bye či Ray of Light. Orbit za svoju prácu na albume získal dve ceny Grammy a ďalšiu Grammy si odniesol za skladbu Beautiful Stranger, ktorú s Madonnou vytvoril pre film Austin Powers: The Spy Who Shagged Me. Neskôr spolupracovali aj na albumoch Music a MDNA.
Madonna však ani zďaleka nebola jedinou hviezdou v jeho životopise. Orbit produkoval album 13 britskej skupiny Blur a spolupracoval aj s U2, Britney Spears, Pink, Robbie Williamsom, Melanie C či All Saints. Práve pre All Saints produkoval úspešné skladby Pure Shores a Black Coffee, ktoré sa dostali na čelo britského rebríčka.
Výrazná bola aj jeho sólová tvorba. Album Pieces in a Modern Style, na ktorom elektronicky spracoval klasické skladby, sa dostal na druhé miesto britského albumového rebríčka. Jeho verzia Barberovho Adagio for Strings sa po tanečnom remixe stala veľkým hitom.
Ťažké obdobie a návrat k tvorbe
Za úspechmi sa však skrývalo aj náročné obdobie. Orbit otvorene hovoril o problémoch s drogami a psychickým zdravím, ktoré ho zasiahli až po šesťdesiatke. Kombinácia viacerých psychoaktívnych látok prispela k psychotickej epizóde a skončil na psychiatrickom oddelení. Neskôr opisoval niekoľko rokov svojho života ako mimoriadne ťažké obdobie.
Postupne sa však k tvorbe vrátil. Okrem hudby objavil aj maľovanie a v roku 2022 vydal album The Painter, ktorý symbolizoval jeho umelecký návrat a novú životnú etapu.
William Orbit zomrel 23. júla 2026 vo veku 69 rokov. Jeho rodina a priatelia oznámili, že skonal doma, pričom príčina úmrtia nebola zverejnená. Za sebou zanechal kariéru, ktorá výrazne ovplyvnila podobu modernej elektronickej a popovej hudby. Jeho meno zostane navždy späté najmä s Madonniným albumom Ray of Light, no jeho hudobný rukopis možno nájsť v tvorbe desiatok ďalších svetových interpretov.
